厨余垃圾是家庭、宾馆、饭店及机关企事业等饮食单位抛弃的剩余饭菜的通称，是人们生活消费过程中产生的一种固体废弃物。目前世界各国绝大部分城市垃圾中约40％为厨余垃圾。
1.美国
美国2000年厨余垃圾的产生量为2598万t，占城市固体垃圾总量的11.2％，仅次于纸张37.4％和庭院垃圾12％，而回收率仅为2.6％。远低于城市垃圾回收利用率的平均值30.1％，而且近几年没有升高的趋势。
美国处理厨余垃圾的平均费用为每吨9）38美元。处置方式大部分以填埋为主。对厨余垃圾产生量较大的单位设置厨余垃圾粉碎机和油脂分离装置，分离出来的垃圾排入下水道，油脂则送往相关加工厂（如制皂厂）加以利用。对于厨余垃圾产生量较小的单位如居民厨房，则被混入有机垃圾中统一处理或通过安装厨余垃圾处理机，将垃圾粉碎后排入下水道。未来的处理趋势是采用堆肥工艺制成肥料或加工成动物饲料进行资源化回收利用。美国各个州关于厨余垃圾的处理政策和方式都略有不同，很多州针对当地的具体情况，建立了自己的厨余垃圾处理回收体系。
2.韩国
韩国近年来厨余垃圾占城市垃圾的百分比在30％左右。由于近年来，垃圾回收利用率的增加，特别是实施分类收集之后，厨余垃圾的产生量和所占城市垃圾的比重都有所下降。韩国从1995年起实施垃圾专用袋制度，一般家庭都将一般垃圾和厨余垃圾分开包装放在门外，由垃圾车和厨余垃圾车分别收取。韩国1995年成立了厨余废弃物管理委员会，厨余垃圾回收率由1995年的2％提高到2001年的21％。
在韩国，堆肥处理成本大致为每吨60美元，焚烧的费用大约为每吨90美元，填埋为每吨25美元。目前韩国把厨余垃圾列为可燃垃圾，焚烧的垃圾中厨余垃圾占30％-50％。但由于厨余垃圾的燃烧导致二恶英增加、能源浪费等一系列问题，韩国政府将限制厨余垃圾焚烧处理。同时由于厨余垃圾填埋而引起的渗滤液和气味等问题，汉城已经于2000年7月起，禁止未经处理的厨余垃圾进入填埋场。韩国全国于2005年起所有填埋场不再接受厨余垃圾。
目前韩国厨余垃圾的主要处理方式以堆肥为主，韩国现在有52家堆肥公司。但堆肥也存在着很多问题。首先是厨余垃圾中的杂质太多，无法经堆肥进行分解，又影响堆肥的品质。其次，韩国的厨余垃圾含盐达到1％-3％，过高的盐分也影响堆肥效果。气味问题也难解决。另外由于包装厨余垃圾塑胶袋采用一般的塑胶袋，无法分解，最好采用生物可分解塑胶袋，才不至于影响堆肥的效果。韩国目前堆肥所采取的主要技术有生化沼气厌氧消化和两步厌氧消化。
3.日本
据统计，日本每年排出有机垃圾2000万t，相当于两年的稻米产量，其中厨余加工业排出340万t，饮食业排出600万t，家庭排出1000万t[1]。
喂猪是处理厨余垃圾的传统方法。1998年用厨余垃圾喂养牲畜的农场业主和喂养的动物数量分别占总数的6.97％和1.98％。由于口蹄疫等疾病的传播，要求采用高温消毒处理，再进一步制成饲料。具体做法为：将厨余垃圾送入圆筒状容器内，外面用明火加热煮沸，从而达到高温消毒的目的，处理后的厨余垃圾即可作为饲料。堆肥也是正在推广的技术之一。但填埋和焚烧仍是目前应用最普遍的处理方式，1996年经焚烧填埋处置的厨余垃圾占总量的99.7％[2]。
由于日本厨余垃圾的倾倒运输费用很高，约为250-600美元/t，因此正在推广厨余垃圾处理机的应用。一些著名的电器公司如松下、三洋、日立、东芝等公司都把厨余垃圾处理机作为一项很有潜力的产品投入一定的人力和资金进行研制和推广。据统计，目前日本制造家庭厨余废物处理机的企业已达250户，制造企业使用厨余废物处理机的已达270户。
为了减少厨余垃圾环境的污染，充分利用其中资源，日本2000年颁布了厨余废物再生法。该法律规定厨余加工业、饮食业和流通企业有义务减少厨余废物的排出量和把其中的一部分转换成饲料或肥料，并且就再生利用对象的饲料和肥料制定质量标准。
4.中国
迅猛发展的餐饮业必将导致厨余垃圾产量的迅速增长，特别是在节假日期间，会有大幅增长。而且目前我国饮食浪费现象十分普遍，特别在一些重大场合，例如婚宴，铺张浪费的风气十分严重。以北京上海为例，北京城市垃圾中有机废物占65％，其中厨余垃圾占39％[3]。上海市日均厨余垃圾产生量约为1000-1200t[2]。
目前我国还没有建立健全的厨余垃圾处理管理体系，缺乏相应的管理政策和适宜的处理技术，最普遍的处理方式是混在普通垃圾中，直接混合填埋处置或者直接运到农场喂猪。由于没有专门的统一法律法规可供遵循，一些城市制定了自己的处置政策。如上海物价局曾出台厨余垃圾的收费政策，规定厨余垃圾产生者可自行处置，也可委托处置，在目前厨余垃圾处置市场化动作起步阶段，对委托收运、处置费暂实行最高限价，收运和处置企业可自行下浮。
